与小组座谈会一样，深层访谈主要也是用于获取对问题的理解和深层了解的探索性研究。不过，深层访谈不如小组座谈会使用那么普遍。尽管这样，深层访谈在有些特殊情况下也是有效的，例如在有如下需要时：
详细地刺探被访者的想法（例如汽车的买主）；
讨论一些保密的、敏感的或让人为难的话题（如个人的财政状况、全套假牙松了）；
在存在很严密的社会准则、被调查者容易随着群体的反应而摇摆的情况（例如大学生对古典音乐的态度，对出国留学的态度等）；
详细地了解复杂行为（例如选择购物的商店；见义勇为行动）；
访问专业人员（例如在做某项专门的调研，如对新闻工作者的调研时）；
访问竞争对手（他们在小组座谈的情况下不太可能提供什么信息）；
调查的产品比较特殊，例如在性质上是一种感觉、会引起某些情绪以及很有感情色彩的产品（如香水、洗浴液等等）。
例如在研究洗澡用香皂的广告时，被调查者总是说好的香皂让他（她）们在浴后感到“又干净又清爽”。不过他们常常无法解释“干净清爽”到底意味着什么。广告研究者想要用一种新方式来谈论“清爽”，但从大量文献的研究中找不到有帮助的数据。因此，调研人员通过深层访谈刺探“又干净又清爽”对被访者到底意味着什么。调查员从有关干净清爽的所有方面来刺探：有这种感觉的次数、他们心目中的图象、与此相关的情绪和感觉、浮现什么音乐和色彩，甚至还有什么幻想等等。从深层访谈中发现的一个主旋律是“从日常生活中逃脱出来”。――即脱离拥挤的匆忙的都市，自由地、放松地、无阻碍地、被大自然所包围。由这个主旋律所激发出的词语和形象给广告创意提供了新的思路，制作出了与其他竞争对手完全不同的令人清爽的成功的广告作品。
这个例子说明了深层访谈在揭示隐蔽的反应所表现的价值。
